光看到書名《遺失的薩林魔法書》，就非常吸引我，馬上想要跟著尋找，這本失落的魔法書究竟跑去哪兒？裡頭又會有哪些神奇魔法？！而進一步仔細看了書介，發現作者凱薩琳‧霍歐是修習美國和新英格蘭歷史的博士研究生，同時也是薩林女巫大審中遭絞刑處死的伊麗莎白‧霍歐的後裔。這樣的背景，更讓我迫不及待的想翻開這本書來瞧瞧，她會用什麼樣的筆觸來描述一個怎樣的故事呢？！
故事的情節分為兩股軸線交錯進行，一邊從一六八一年的麻薩諸塞州馬爾布岬開始寫起，另一邊則一樣描述麻薩諸塞州，時間則跳躍到亦不能說是「現代」的一九九一年。古老的年代裡，一個小孩生命垂危，父親請了村裡一位婦女為她開草藥治療，卻仍不幸喪生。我們知道那正是薩林女巫事件即將開始前，於是一股山雨欲來的情緒，在故事中暈染開來。故事跳到現代，主角康妮登場，她是劍橋大學的歷史博士班研究生，正進行對研究生涯舉足輕重的資格考試。回到家中，接到身為靈療師的母親來電，要她協助整理外婆遺留下來的老房子…
你可以度過一生，自有主張，有愛也有恐懼，但是這些終究會消逝。然後，記得你這些特質的人也會過世，一切只剩下記錄裡的名字。～by《遺失的薩林魔法書》
在作者有條不紊抽絲剝繭的筆觸下，兩股軸線平穩的各自前進。在康妮的視角中，作者讓我們隨著歷史研究的眼睛出發，康妮整理老房子時，聖經中竟掉出一把鑰匙，其中藏著張小紙條，上面只寫了一個名字「迪麗芙倫絲‧丹恩」，由於歷史背景的觸動與好奇心的引領，康妮對這名字展開了地毯式的探索，逐冊查詢教堂記錄，以及被逐出教會者的名單，接著調查遺產清冊…從這樣紮實卻快不起來的調查中，我彷彿又看見自己的研究生涯，在數不清的期刊與自己的論文撰寫中浮沈，瞬時也覺得與康妮的心情更貼近。
探索調查的過程中，不一定付出的所有時間都能有所進展，有時覺得這次一定能找到什麼了，卻還是空手而回，但只要能發現一條繼續往下的線索，便會滿心歡喜。在一小塊一小塊的線索中，康妮漸漸的描繪出那個古老年代的輪廓。
你不覺得，如果瑪西知道某個不相干的人在一九九一年讀到她的名字，並且還想著她，會有多麼驚訝嗎？她可能根本沒想到世界會轉動到這一年。就某方面而言……這讓她有了不朽的機會。至少人們會因此記得，想起，或注意到她。～by《遺失的薩林魔法書》
紀錄，可以只剩下一個甚至被不小心拼錯的名字，但也可以像康妮一樣，透過努力試圖再次與這名字建立聯繫，還原名字主人的生活與面貌，讓這筆記錄，得以用一個新的力量繼續不朽的轉動。
古今交錯，不變的是屹立不搖的老房子，與母女代代相傳的愛
我喜歡作者古今交錯軸線的安排，身為研究生的康妮快不起來，作者卻總會適時的回轉古代，將一些讀者想要知道的細節稍稍補足，也透過康妮漸漸發展的天賦，讓過往的事件如影像般呈現眼前。但不管是古或今，情節也常中斷在懸念之處，將讀者們的心繼續吊在半空中，讓我忍不住一頁接一頁的翻下去。
這股古與今的交錯力量，透過密兒克街的老房子具現出來。透過作者的書寫，我深深的愛上了這幢充滿故事的老房子，隱身在樹林間，不仔細看就找不到的安全堡壘，遺世而清幽，突然讓我想到前陣子在《神秘化身》中讀到的那間老房子，房子對人而言，從古至今常是一種安全感與「家」的投射、依戀與想望。而密兒克街的這棟老房子，四周種滿有毒植物與藥草，屋裡更擺滿瓶瓶罐罐，更隱隱透出屬於魔法的神秘氣息。
一般談到魔法，常會出現血腥、復仇這般驚悚的角色與情節，但這本《遺失的薩林魔法書》的基調大體而言卻是明亮而溫馨，裡頭出現的魔法也常讓我會心一笑，譬如讓植物快速生長結實的法術，在農業時代中，農婦誠心的向天地尋求生命力量，是多麼自然的事。
當然，書裡不免有反派角色，有的因為無知，而害了自己而不自知，更自以為是的誣陷他人；有的則是沈溺在權力與名聲中，為尋求偉大發現而誤入歧途。但在面對黑暗勢力襲來或即使已被迫害，書中幾個女性主要角色們，多用一種堅毅而寬容的態度面對，讓人感到一股柔韌的力量。
故事裡頭最讓我低迴再三的，是迪麗芙倫絲和梅兒西與葛莉絲和康妮這兩對母女間的互動。古今對照，有類似的衝突與同樣無止盡的愛，不管是看似嚴厲而規矩的迪麗芙倫絲，或是看似不關心女兒的葛莉絲，許多事她們早已了然於心，並提早為女兒事先作了規劃準備，即使過了幾百年，這些刻畫在歷史中，在房子裡四處跳躍的情感，依然是那麼溫暖並散發閃爍光芒。
夏天碎碎念時間到
在這本書裡頭，真的有出現女巫唷，看到女巫施法術的畫面，還真是過癮呢！這大概是身處現實社會中，被柴米油鹽給包圍的一股小小超現實想望。就像小時候，總是幻想自己可以變成神力女超人擁有奇妙的超能力，但長大後也瞭解，能力越大責任越大，我想，如果真有超人，他們多半很羨慕我們平凡人，可以正常談戀愛，過平凡的生活呢！
延伸閱讀：遺失的薩林魔法書官方網頁
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嗜讀‧夏天與兔兔的甜蜜時光 (3)
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