如果人生可以重來，你會作什麼不一樣的選擇？在那些現在想來刻骨銘心的人生十字路口，有沒有哪個時刻，現在回想，恨不得能重新來過？
沒有閱讀過《巴別塔之犬》，也未曾讀過作者卡洛琳‧帕克斯特的作品，但此次閱讀《如果人生可以重來》，欣喜的發現很對我的胃口。喜歡書本中處處出現時有哲思的生命體悟，喜歡作者安排穿插書中書的設計，在不同的書中書中，也發現作者多變而不同的筆觸，以及不變的說故事功力，而更喜歡的，是隱藏在死亡與失落的心傷下，屢屢出現的溫暖火焰。
故事中負責說故事的「我」，是出版過七本小說的奧黛薇‧佛洛斯特，此時，她正打算交稿的最新小說，是集結前七本小說最後一章，並加以改寫的結局。正打算交稿的她，卻在新聞中驚愕的發現自己的兒子搖滾巨星米洛，竟涉嫌犯下謀殺案，被指控殺害其女友貝緹娜。奧黛薇原本與先生和一雙兒女有個幸福的家庭，但先生與女兒卻意外喪生，兒子米洛幾年前開始拒絕與她說話聯繫。謀殺事件後，她趕到兒子身邊，貝緹娜到底是不是米洛殺的？她與米洛又是否能恢復親密關係？奧黛薇開始扮演偵探的角色，試圖挖掘真相，而在這過程中，書本內也穿插著她預計改寫的最後一章故事及改寫後的結局。
虛構的故事映照出作家深藏的心理景象
穿插的小說與改寫的結局，在現實與虛構中交錯，虛構裡的故事映照出作家深藏的心理景象，那些失去丈夫與愛女的失落哀傷，自己被遺留下來的寂寞空虛與罪惡，輾轉的用各種隱誨的圖像、象徵的符號，化作一個又一個看似不相及的或遠或近故事。
很多人喜歡就小說來探討作家自己的心境，或試圖猜測小說中究竟有多少成分是「自傳」元素，而在這個故事裡，卡洛琳‧帕克斯特也探討了許多身為「寫小說者」的心情。在我看來，嚴格來說，從自己心中流洩出來的文字，有哪一個不是代表自己？也許是某個印象深刻的回憶，或只是某次擦身而過產生的靈感，藉由一小點的靈感開始，慢慢形成了一個故事。但每個元素也都經過轉化，所以，都是我，也都不全是我。我一直覺得，小說裡的人物，自有其生命與世界，享受故事的當下，小說與閱讀者間也產生了連結與火花，每個人對其有不一樣的解讀，而將會被解讀或產生何種共鳴，也早已非作者可期待的範疇。
但在故事裡，有一段令我印象非常深刻，當奧黛薇前往觀賞一部由自己長期的「對手兼朋友」作家莎拉小說改編的電影時，故事裡的主角，竟試圖殺害自己的兒子來獲取工作上的成就，她心裡明白的知道，那對手在構思這橋段時，心裡想到的，應該就是自己喪夫喪女的經驗，我也如奧黛薇般感到強烈的不適，即使我們心裡知道不是這樣，但我們卻無法控制他人對自己的觀感，但，這也是人生的一部份。
從書中書的設定，作者以後設的角度探討了許多作家與作品、作品的改寫與書寫的療癒等等書寫者的心路歷程。對我而言，書寫除了是一種記錄、整理，更是一種與自我對話，進行自我療癒的過程，我在書寫中得到寧靜，得以讓紛亂的生活與思緒找到暫時平靜的時刻。而看到奧黛薇與米洛目前的關係，亦容易理解為何她會產生「改寫」自己舊作的念頭，過去寫出舊作有其當時的思緒理路，而現在想要改寫，更是目前的心境已然轉換，但，小說裡的人生可以重來，可是，現實的人生卻能否重來呢？
隱藏在文字背後的寂寞心靈
這本書層次井然，最表層是一個搖滾巨星謀殺案，而作者透過案件醞釀的是一份和解，是作家奧黛薇的家庭悲劇，以及其與自我及兒子的和解。而又透過書中書的象徵符號，烘托出奧黛薇隱藏在文字背後的寂寞心靈，讓這個角色與其身上的悲劇，變得立體而豐富，她是如此不安、失落、空虛、茫然，導致於她忙著處理自己的悲傷，已經無力再去兼顧兒子的悲傷以及自己仍有的母親角色。
而從改寫的故事，也可以發現奧黛薇心境上的轉變，因為文字，米洛與她斷絕聯繫，現在，她也希望能夠透過文字，再度使米洛和他恢復關係。她能夠改寫書中的結局，但現實生活中的殘酷血腥謀殺，卻是無法重來的結局。我們能夠作的，是對原有的結局接納與臣服，接著試圖以新的角度，去影響未來的結局，不是嗎？
※非常感謝時報出版提供試讀機會！
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