紫蘿蘭，在書中，是一位老太太的名字，而且是位已經死去多時的老太太的名字，她從出場就已經是骨灰罈的型態，卻是整本書的靈魂人物。
這本書是作者珍妮‧瓦倫泰的處女作，一出版就獲得英國衛報兒童小說獎，而讀完也覺得獲獎是實至名歸。
我本來就很喜歡讀「童書」，尤其在生了兔兔之後更加喜愛，喜歡書中種種想像力無限的創意，對遼闊世界的探索，或是青少年那些敏感心靈的描繪，以及關於成長、關於家庭的點滴，而生了兔兔之後，閱讀童書又有另一種不一樣的角度，常常讀著讀著便想，這個故事好有趣，角色或事物描繪得實在太棒了，要抽取哪些片段當作講床邊故事給兔兔聽的素材，或者是，這本書等兔兔長到幾歲的時候，一定要拿給她看！而這本《紫蘿蘭之謎》，也是我會想等兔兔長大時，推薦給她看的故事之一呢！
雖說是兒童小說，但三十多歲如我，閱讀時亦覺得興味盎然，也引發我許多思索，書裡有許多對於失蹤、死亡、離開的人與被留下來的人的心境、老年人的生活處境，以及少年的複雜心境，而許多道理，即使是離開青春歲月很多年的我，都仍覺得十分受用。
故事主角盧卡斯的父親是位記者，在多年前突然人間蒸發，留下他與他母親、一個姐姐、甚至還有一個尚未出世，完全沒見過父親的弟弟。盧卡斯記憶中的父親，幽默、風趣，是眾人喜愛與注目的焦點，他越長大越像父親，他也以自己與父親相似自豪，因為人不在了，父親的地位在他心中越來越重要，父親所遺留下的東西，仍擺放在家中，就好像父親下一刻就要歸家，只是加班或出差的晚歸而已，盧卡斯珍藏著這些東西，而卻絲毫沒有注意到穿著父親襯衫神似父親的自己，會對家人(尤其是母親)造成怎樣的感受。
相對於對父親的懷念與美化，曾經美麗迷人的母親，因為投入全力照顧三個小孩，只能不時想著，如果生命走上另一條路會是如何。從書中的描述，母親與父親的婚姻，出現了一些問題，盧卡斯不免埋怨著母親。
而書中對於面對失蹤與死亡的親人，親屬會有的不同反應，做了細膩的闡述，父親失蹤了很久，沒有跡象顯示他到底去了哪裡？護照還好好的躺在抽屜裡，而從不離身的手錶也沒有戴在身上，他到底是自己離家出走，還是發生了什麼不測？隨著失蹤時日的增加，父親會突然返家的希望也日益降低，親友們常常會想到「死亡」發生的可能性，但只要沒有真正確認父親真正的「死亡」了，傷痛彷彿永遠都在「現在進行式」，失蹤這件事，對家人仍繼續不斷的產生傷害，彷彿沒有寫完的結局，令人錯愕的嘎然而止的旋律。
而盧卡斯某天在計程車行，看見了一個骨灰罈，這個骨灰罈怎麼會孤單的在計程車行的架子上？骨灰罈中裝著的人又有著什麼故事？她的家屬與親人在哪？他們是否想要接她回家？作者在此處給了這個謎團一個魔幻的設定，盧卡斯能夠感應到骨灰罈中的老婆婆的情緒與意向，於是他將骨灰罈「解救」出來，並踏上尋找這個老婆婆的生平之旅，沒想到，隨著故事的開展，原來這個老婆婆早已充斥在他的生活週遭，連他弟弟都知道紫蘿蘭是誰！彷彿有雙看不見的手，牽引著盧卡斯，而一個看似與自己八竿子打不著的骨灰罈，竟然牽引到纏繞他心更深更久的疑問與遺憾，他父親的失蹤之謎......。
巧妙的情節設定與角色中細膩的心境描繪，《紫蘿蘭之謎》讓我度過一段非常愉悅的閱讀時光，作者書寫了一個餘韻無窮的結局，閱讀完後，仍讓我迴盪不已，這個早在前面便埋下伏筆的結局，讓我對盧卡斯產生了極度的不捨，如果我是他，我想我的心，一定是充滿著被背叛的極糟感受，怎麼會這樣？那個人怎麼會做這樣的選擇？這樣的結局，好像比他原本所能預期的最糟結果還更糟！
但破碎往往是成長的開始，藉由這次的尋覓與探索，在一個懸案中穿梭，也讓他除了自己與被他放大神化的父親之外，還看到了家中其他成員的處境，尤其是媽媽！我們常常忽略了身邊的人的付出，卻放大那些得不到的失落，這個故事讓我重新省視自己與家人間的互動，也希望自己能少一點容易刺傷人的銳角，多一點關懷與包容！
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嗜讀‧夏天與兔兔的甜蜜時光 (3)
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