我沒有閱讀過作者桃莉‧海頓的小說，但光閱讀了這一本就被她深深吸引。這是一本迷人的小說，故事就如同作者筆下作家蘿拉的故事般那麼吸引人，傑姆斯閱讀托岡的故事時，忘了時間的流逝，聽不見電話鈴聲，唯有跟從托岡的角色前進，直到手稿的最後一頁方才罷休！我也如傑姆斯一樣，深深沈浸在康納的故事裡，也沈浸在書中書的托岡故事中。
康納這個九歲的男孩，被診斷患有自閉症，他每天有許多強迫性行為，譬如所有東西都要照著原來的位置擺放，每樣東西都有特別的位置與擺放順序，每天圍了四條繩子在身上，還隨身帶著玩具貓，並用它偵察東西。而他也重複說出一些匪夷所思的話語，譬如「貓知道」、「喀—喀—喀—喀。喀—喀—喀—喀。」、「三棵樹在月球上」、「看見鬼人」……等等。
而故事就從康納的作家母親蘿拉，帶他前往治療師傑姆斯處進行治療開始。傑姆斯進行的是遊戲治療，而他漸漸發現康納可能不是自閉症，他不但能溝通，更甚至擁有高於同齡小孩的抽象思考能力。康納的狀況隨著治療而有明顯的進步，而因為小孩的行為與症狀往往與家庭狀態密不可分，因此對小孩的治療，通常亦需要同時與其家族成員協談，在傑姆斯與康納父親艾倫、母親蘿拉及妹妹進行談話的過程中，逐漸發現背後似乎隱藏著一個驚人的秘密......
細膩的心理治療情境
這個故事飽滿而豐富，在作者細膩的筆觸中，融入了心理治療、婚姻與親子互動等元素，更藉由書中蘿拉的身分，是一名世界聞名的作家，而帶入了書中書托岡的故事。
當傑姆斯在進行遊戲治療時，那些治療場景及對話，都讓我感到親切與熟悉，雖然現在的職涯道路並未在心理治療領域發展，但對於心理諮商及治療的一切，仍有深深的喜愛，也同樣喜歡閱讀關於各種諮商與治療理論與實務的書籍或小說。而若我現在走在這樣的道路上，傑姆斯使用的「由你作主」，也是我可能會採取的方式之一吧！
而治療，雖然常著重在案主身上，但一個人總會受到身邊的家人、朋友、環境、文化等多重脈絡影響，傑姆斯採取與康納的家人們都進行會談的方式，我也頗為認同，即使治療當下發生了影響，不管是以何種方式，或是讓案主在認知上有所不同，但一旦回到原來的環境中，其它的人仍然用原本的方式與案主互動，好不容易改善的部分常常又退回原點。於是，在與家族成員協談的過程裡，治療師也更能發現成員彼此間的動力。每個人都有自己的觀點，每個人看別人的角度也不同，作者藉由傑姆斯在個別與眾位成員談話的過程中，也將他們彼此的個性與所感受到的狀態描述的更為立體。
隱藏在心理創傷背後的悲劇
而這個故事不僅是心理治療的小說，在康納的偏常行為背後，其實隱藏了一個令人哀傷的悲劇。在幼年時期所看到的場景，經過轉化放大，或是沈入潛意識變成夢魘，以各種隱晦的方式現身在意識層面，像一段段未解開的密碼，或是一個個不連續的線索，經過與多個人的交談，終於將每個人各自看到的面向，匯集成一個不願揭開的故事。
作者桃莉‧海頓的敘事功力令人佩服，細膩動人，自然生動，渾然天成不矯揉做作，彷彿就像她筆下的大作家蘿拉，腦海裡自然就有許多想像好的故事與完整的場景，只等著作家把這些故事傾訴而出，那根本已經是完整的世界，裡面的人物有感情、有互動、有喜怒哀樂，也互相牽扯出許多愛恨情仇。
在傑姆斯與蘿拉協談的過程中，蘿拉絕口不提康納，卻慢慢傾訴從小開始，她便幻想出的女性托岡的故事，而我也像傑姆斯一樣著迷於托岡的故事。這書中書，少了一般神話故事的單純與美好，卻多了更似現實世界的殘酷寫實，但在其中，仍不斷看到反思、發自內心的力量與希望。（光是托岡的故事，就很期待作者還可以另寫一篇故事呢！）在托岡所處的原始年代中，醫藥尚不進步，還深深崇敬神佛巫術，托岡從工人階級的女兒，被靈視者選中，一躍成為與神明最接近的博那。但其實，背後隱藏著的，卻是少數人以神佛為名而宰制其它人民，到底有沒有大能者的力量？大能者又賜給博那什麼力量？
虛擬的托岡故事與蘿拉自己的成長故事，及康納的治療過程穿插呈現，其中出現了許多相似的象徵符號，重複出現如同信號，提醒那些生命重大的苦痛或事件，在記憶裡舉足輕重。而開始看似沒有交集的故事，其實隱藏許多伏筆，結局的神來一筆，則為將來故事又開展了另一個嶄新的世界與可能性，讓我非常期待能有續集的出現呢！
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