想到二次世界大戰，也許大家耳熟能詳的，是那段希特勒殘殺猶太人的血腥歷史，但在同一時期，波羅的海旁有三個小國家，他們的人民也受到了殘忍的對待，這本《灰影地帶》，便帶大家走入那段歲月。
這個故事是由立陶宛少女莉娜的觀點來書寫，而她同時也是一個具有繪畫天份並喜愛畫畫的女孩。故事開始於秘密警察在半夜裡踏入他們家，強行將她與弟弟及母親帶走，父親則當天根本沒有回家。她們被送進火車中運送，一大群人擠在水泄不通的車廂裡不見天日，每天只有少的可憐的飲食，火車帶他們走了很久很久，在阿爾泰勞改營停留些日子後，又繼續前往冰天雪地的西伯利亞，最後更進入到有永夜與永晝的北極，他們不知究竟何時，或能否再看到熟悉且溫暖的家園。
史達林入侵了這三個小國家，由於不願背負屠殺者這樣的罪名，他選擇將這些「非我族類」大規模的整批整批送去勞改，沒有理由也沒有原因，他們瞬間就被剝奪了原來擁有的一切，包括家園、和平、溫飽與尊嚴。故事中的莉娜與弟弟及母親，突然被送入火車車廂，作者露塔．蘇佩提斯細細描述整個過程中的物質剝奪與遭遇，環境悶熱惡臭，太多人擠在一個被鎖上的小車廂中，只分配到極稀少並可能已腐壞發酸的食物，但為了生存，什麼樣的食物都得吃下肚。過程中，不斷有人因各種因素接連死去，譬如生病，或是抗拒秘密警察。
接著，他們被迫從事大量的體力勞動，加上不足的食物與營養，而夜晚也不得安寧，他們被剝奪睡眠，硬逼著要簽下一紙認罪書，承諾有罪且刑期25年，我閱讀的過程數度鼻酸，在戰爭時，許多事，實在非平日運作的邏輯可解釋。但在如此艱困的環境下，令人意外的是，莉娜她們始終沒有喪失希望，故事裡讀到的，盡是滿滿的愛、分享與包容。
在戰爭這個極度扭曲的環境中，人們常會展現跟平時截然不同，甚至令人意想不到的一面，而人性的極善或極惡面，也往往在此時被激發、展露。當然故事中有人始終關心自己比他人多，總是佔人便宜，或整天悲觀消沉，但也有人犧牲自己照料他人、謀求他人的福利，有的在自己都吃不飽的狀態下，還將食物分享給旁人，那是一種好令人佩服的氣度，也讓我看到他們柔軟卻勇敢堅強的韌性。
而這樣的遭遇還不是終點，最後他們被送到冰天雪地的地方。在極度的嚴寒下，死神不斷在旁窺視，誰也不知道還能不能活著回到家園，這彷彿是逼迫著他們被自然滅絕，而支撐他們的，只有一股相信終有一天可以回家的信念。
每次要讀關於二次世界大戰那段時期的故事時，我總不免心裡掙扎一下，擔心太多悲慘的遭遇讓我不忍目睹，但讀《灰影地帶》，卻感受到一股很強烈的溫暖的力量，讓我忍不住一頁接著一頁。也許因為故事的主述視角是莉娜這個少女，說話總是直接明確而不帶太多世故，而又有繪畫這個媒介，更增加生動的張力。
這是一本文字清新，情節動人，又深刻感人的作品，作者用溫柔的筆觸，帶領我們貼近那段鮮為人知的苦難歲月。這也是一個鼓舞人心的故事，提醒了我，即使在無邊苦難中，仍可以選擇以一種懷抱希望且包容的態度來面對未來。
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嗜讀‧夏天與兔兔的甜蜜時光 (3)
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