最近閱讀頻率降低不少的我，看到這本掛著福爾摩斯之名的小說，更是首部獲得【柯南‧道爾家族】【柯南‧道爾基金會】正式授權的YA系列小說，忍不住勾起我的推理閱讀神經，期待一睹為快！福爾摩斯這個名字如雷貫耳，若是喜愛閱讀推理小說的朋友，我想大多會知道他的名號。嚴格來說，我並不是非常死忠的福爾摩斯迷，但每次看與福爾摩斯相關的故事仍覺得十分過癮精彩。得到柯南‧道爾家族認可的少年福爾摩斯，究竟會展現甚麼樣的魅力，呈現何種風貌呢？
柯南‧道爾筆下的福爾摩斯，擁有無比敏銳的觀察及組織力，是睿智成熟的名偵探，這樣的他是怎麼養成的？作者安德魯‧藍恩在這本篇幅不算太長的小說中，呈現出福爾摩斯的年輕時代。
打開書頁，迎接我的是濃濃英國味，及一個在學校並不愉快，常被霸凌，但又努力在被霸凌中找到自己生存之道的少年，即將放暑假，他滿心期待的想離開學校，回到雖不是豪宅但卻熟悉的家，卻沒想到他的母親生病，父親又被臨時徵召上戰場，這一去可能得一年半載才回得來，在倫敦工作的哥哥麥考夫，考量必須照顧母親，加上得努力工作無法再分心照顧他，於是將他寄放在過往幾乎不曾聯繫，彼此曾有心結的父親兄長家，管家愛倫婷太太一入門就讓他知道他是不受歡迎的份子，這漫長暑假可得怎麼挨過才好？還好他認識了自力更生的小男孩麥提，接著兄長為他請了一位美國家教克洛，鎮上又發生了離奇死亡案件，死者身上都有死亡之雲飄過，看來這個暑假絕對不會無聊了...。
故事描述非常緊湊，讓人翻開書頁就不打算停下來，少年福爾摩斯一出場就展現了讓讀者熟悉的推理能力，從細節中推理出兄長是坐父親馬車過來。但也恰如其分地呈現出青少年的青澀樣貌，還沒有那麼成熟老練，還十足的血氣方剛。而隨之而來的是英國小鎮的風情，以及詭異的連續死亡事件，死者們臉上出現許多血紅膿瘡，究竟是一種恐怖的傳染病，或者隱藏甚麼樣的秘密呢？
我很喜歡故事中安排這位家教老師克洛的出現，他不是硬梆梆的只教導知識，要福爾摩斯死記硬背，而是引導他進行邏輯思考，並鼓勵他廣泛涉獵各種知識。書中克洛的這段話我很喜歡：「你可以盡情推論，然而沒有知識，一切都是白搭。你的腦袋就像紡車，只會漫無目的的轉個不停，直到你放了線團，訪車才會紡出紗。知識是理性思考的基礎，因此你要主動學習，勤勉地收集新知，盡可能把腦中的倉庫塞滿各種知識。不要區分重要和瑣碎的資訊，因為兩者可能一樣重要。」
克洛帶著福爾摩斯收集香菇與傘菌，並教他如何分辨哪些有毒，那些無毒，也教他思索數學與邏輯問題，克洛並不古板嚴肅，相反的，他對事物抱持開放的態度，並具備冒險的精神，在這樣一位老師的教導下，讓人不免覺得難怪可以教出像福爾摩斯這樣的名偵探了！當我們要做判斷時，能夠收集更多更詳實的資料，就可以幫助我們提高決策正確性的機率。
除了有好老師，少年福爾摩斯自己也很需要具備愛好學習的動機，以及能記憶大量知識的記憶力，和觀察周邊事務細節的觀察力，最重要是腦袋裡必須將這些細節與既有知識交互作用，並加以分析判斷，最後還必須具備直覺力，將這些蛛絲馬跡融合在一起，而更重要的，還要有追根究柢不畏危險的冒險精神。故事中少年福爾摩斯不時隻身潛入房子，或半夜偷偷離家，碰上的敵人莫佩爾蒂男爵更是殺人不眨眼的魔頭，明顯想置他於死地，免得他再來搗蛋。而這少年實在是很不怕死的不斷自己投向危險之處，讓人忍不住為他捏把冷汗，但好在讀者們都知道他後來還會長成名偵探，所以鐵定可以化險為夷。(所以很像是一種先看到結局的概念。XD)
YA小說難免有淡淡情愫，福爾摩斯與克洛獨生女維吉妮亞間的互動，也讓故事變得柔和許多，我喜歡維吉妮亞獨立灑脫的個性，她承襲父親獵人的個性，也學習到許多父親的能力，書寫的此時，腦中描繪著她騎在馬上英姿颯颯的樣貌，讓人很期待不知她與福爾摩斯未來會如何發展呢？
這個故事本身架構完整，書寫流暢，情節刺激緊湊，不管是否是福爾摩斯迷，愛看推理小說的捧油們，不要錯過這本故事呢！而相信喜愛福爾摩斯的朋友，在書頁中追尋各項彩蛋，與對照著自己腦中那位名偵探的形象，一定又更別有一番樂趣哩！
書名：少年福爾摩斯：死亡之雲 Young Sherlock Holmes: Death Cloud
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