小說的發展，聚焦在一場短短幾天的審判中，作者湯瑪斯‧庫克以這個不過數天的舞台，發展出一個懸疑精彩的故事，尾韻轉折收的相當意外與感人，讓我忍不住想要重讀一次，徹底將心中被作者引導產生的架構重新洗去，用不同的印象再次爬梳那些行為背後的深意。
一個向來寧靜的大學城柯本郡，平素沒有甚麼大事，卻突然發生了一件擾亂安寧的案件，美麗的歷史教授桑德琳以一種詭異的姿態在自家床上死去，身邊留下一張黃色紙條，報案的丈夫以一種平靜態度報警，說妻子自殺身亡。但種種跡象卻指向這位丈夫，她真的是自殺的嗎？還是被狠心冷血的先生謀殺，再偽裝成自殺的模樣？這個也同在柯本學院授課的教授先生山繆，被檢方以謀殺罪名起訴，故事便由山繆為主述視角，陳述著審判的過程。
山繆(阿山)是具有終身職的文學教授，有位美麗聰明且能力優秀的妻子，以及一個已經成人的掌上明珠，妻子保養得宜，雖然孩子已大，她的美麗仍讓人驚嘆。妻子死亡後，阿山一連串奇怪話語與反應，讓檢察官隨即立案調查。作者成功的營造出這個讓人覺得不討喜的男主角，在書中，可能是殺妻兇手的他，被輿論攻擊、被眾人唾棄，剛開始閱讀本書時，我也覺得這個人怎麼對妻子如此漠不關心，為什麼明明在審判中，卻經常魂遊物外，不斷跳進過去一個又一個回憶裡。他說出口的話，更經常讓我感受到一種自以為是的優越，甚或是賣弄他的知識，他是既得利益者，享有種種福利生活優渥，卻對自身所處的學校，所在的城鎮，有著不認同的感覺。
故事一開始，桑德琳便已是死者，讀者只能隨著案件徵查過程中，每位證人口中的她，來拼湊這個女主角，他們吐露出她的話語，加上阿山無數次掉入回憶當中，一點一滴地將桑德琳的形象慢慢由點而線到立體。她是一個極美麗的女人，更不僅只有美貌，她既優雅又聰明，口中總是吐出智慧話語，在擅長的學術領域中，也有著自己的獨特見解，並受到學生喜愛，彷彿世上種種的好都集於一身。她與阿山的組合，在阿山自己的敘述中，一直給我不相襯、不相配的感覺，阿山雖不差，但他總覺得才貌雙全的桑德琳有更多更多可以選擇的人，到底為什麼選擇了他呢？我想，山繆最輕蔑的人，其實應該是他自己吧！他始終不了解桑德琳為何選擇自己，他也始終沒有寫出那本心目中的小說，而我想山繆之所以會選擇讓一個倒楣女子介入自己生活，也是為了證明自己吧？！
整個時間軸雖然只集中在法庭攻防的這幾天，但卻札實的描寫出一個精采的心理懸疑案件。我一向喜歡看法庭攻防的故事，雙方你來我往，透過情境的引導，影響陪審團的心態，人心微妙，即使同樣的事件，用不同的角度表達，便會引發人們不同的態度與觀感。這場案件充滿各種隱晦的「線索」，阿山說的那封桑德琳的「遺書」，裏頭卻寫著她對埃及豔后的想法；桑德琳死亡前，他們曾經發生過的劇烈爭吵；還有阿山寫的那本關於「謀殺」的戲謔小說……，隨著證人輪番出庭，出現越來越多阿山可能殺妻的動機，看的過程中我也被作者牽引著不斷在想，到底案件的真相是如何？這是一場聰明的桑德琳用生命為賭注設下的報復陰謀嗎？
阿山與桑德琳育有一女亞歷山卓雅，這些角色的互動，帶領我們進入家庭這個最親密又最是幽微難解的錯綜複雜關係。亞歷山卓雅在案件當中該如何自處，她究竟知道些甚麼？她又站在哪一邊？她相信母親是自殺的？還是覺得是父親殺了母親？在桑德琳死前的幾個月，阿山與桑德琳的互動很少，桑德琳似乎縮進自己的世界中，她常常整天閱讀、聽音樂、沉思，但桑德琳有許多與其他人的互動，阿山並不知情，有許多事，阿山也不確定桑德琳知不知情。桑德琳在死前，有與亞歷山卓雅談過話，她們談了甚麼？這些在阿山心中都是一個又一個想問卻不能問出口的謎團。隨著案件偵辦，許多被隱藏的難堪，原本不願也不應公諸於世的婚外情，也成了大家茶餘飯後的話題。於是，甚麼人究竟在何時，知道或不知道哪些事情，也變成影響影響案件變化的重要關鍵。
家人是很奇妙的聚合體，每天相處的這些人，理應是感情最緊密的人，但你真的知道我在做甚麼，或我確實知道你在做甚麼嗎？尤其現在滑世代，大家即使同處一室，同聚在餐桌上，但人手一機，每個人都滑向遙遠宇宙，天南地北四面八方，也許正在與不知名的某某某，說著眼前丈夫/妻子/父母/小孩的不是。有時候，不希望再爭吵的親人，慢慢變得冷漠而疏離，雖然還同在一個屋簷下，但也許因為愛斷裂了，某些無以名狀的傷痛也漸漸滋長。阿山在回憶中，有許多閃閃發亮的戀愛片段，他們倆人的過去，曾經是那麼幸福，對照著漸行漸遠的後來，甚至最後竟到法庭審判殺或非殺的罪刑，這場審判，將每段話語給拿出來反覆檢視，彷彿也是在細細審判著這段感情。
對角色與情節的判斷，影響閱讀的情緒以及收集到的資訊，還有它們在腦中形成的印象，隨著結局的到來，我發覺我想要再重讀一次，那些關於山繆與桑德琳相處的片段，重新複習以及建構這位女子的一生。
這是一本值得再次閱讀的書，不僅精彩描繪了一個懸疑的案件，也將家庭與夫妻間的互動細膩刻畫，最後那段塔木德經的小故事，讓我深深感動，我希望自己也能有這樣經營愛情與婚姻的勇氣，想要知道是甚麼故事嗎？就請大家不妨自己進入書中去體會吧！
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嗜讀‧夏天與兔兔的甜蜜時光 (3)
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