如果與所愛的人能共度的時間，有著期限，你會如何度過剩下的短暫時光？如果生命有了期限，你會如何規劃這最後的日子？
《最後五天我愛你》是個說著期限與愛的故事。一向強悍能幹，獨立自主，甚至可以說是工作狂的瑪拉，一步一腳印地照著自己期望的人生藍圖努力前進，年紀輕輕便已是法律事務所的合夥人，有著英俊體貼的醫師丈夫，恩愛且家庭融洽和諧的養父母，知心的好友，還領養了一個孩子，照理說該是人生勝利組，但逐漸明顯的身體異狀，卻為她的未來宣判了死刑。起初只是偶爾忘記事物，但慢慢的，一些重要的大事與工作期限她也恍如從來沒有聽聞，手腳不自覺的移動，情緒極度失控，時常為小事而抓狂發怒，飆罵身邊親友，原來她竟然得了一種罕見疾病亨丁頓症，這種病目前還找不到治療的方式，患者的心理功能會逐次退化，身體控制能力也會逐漸喪失，最後完全失去走路、說話、吞嚥和自我照顧的能力，對於周遭環境毫無感覺，無法說話，也可能無法辨認出家人，最終會致命。而瑪拉不想要她的先生孩子面對到末期那個她，於是她計畫著要找一天自殺。故事便從她自訂死期的倒數前五天開始。
另一方面，史考特是籃球教練，他總是為了孩子們盡心盡力，為了一個十分有潛力及希望的籃球新星布雷的前途，他負起了照顧他弟弟「小大人」一年的責任，因為他們的母親須入獄一年，假使布雷要分心照顧弟弟，那麼他辛苦努力多年的前途可能將會斷送。在這段期間，史考特與妻子也辛苦地為了想生個自己的孩子而努力，一年的時光過去，小大人即將與母親重逢，史考特給了這個孩子全心的愛，因此十分不捨他的離去，他也極度不捨孩子又將要重新在那骯髒可怕，龍蛇混雜的環境中生活......。
小說以描寫這最後五天來做為推進與章節的劃分，透過書寫這五天的日子，也同時進入兩位主角的心境，陪著他們回顧人生，也了解他們的家人與心底最深的牽絆掙扎。
這個故事中有著滿滿的愛，一切的作為與出發點都是因為愛，但是即使是以愛為由的決定，也還是會帶來傷害，世間有許多苦，生離苦死別苦，人與人的相處，不是可以輕鬆抉擇的是非選擇題，往往沒有誰對誰錯，誰也不能知道如果做了不一樣的決定，後果會如何？也許更痛，也許不會，但人生只有一次，我們都沒有重選一次的機會，因此，在現實生活中，我們也只能努力讓自己面對，並做出種種艱難的決定。而閱讀時，我也只能跟著故事的節奏，不捨而心傷。
兩段故事中，相對而言，我比較喜歡瑪拉的這條故事線，也忍不住問自己，如果我是瑪拉，我會怎麼做？眼看著自己一步步朝著不可逆轉的悲慘命運前行，看到身邊親友如此支持自己，卻也同樣是被這個病症影響的受害者，因為愛著他們每個人，所以更加心痛。父母放棄了規劃已久的退休生活，摯友兼秘書的吉娜，數不清加了多少的班，幫瑪拉做了多少事，才讓她稍微延緩了從律師事務所「退休」的時間，也肩負起照料她生活的部分重擔。面對沒有治癒可能的疾病，只有惡化沒有好轉機會的單行道，當她喪失生活自理能力，甚至無法辨識身邊的親友時，又將帶給親人多少負荷與傷痛？可以同理瑪拉做出企圖自殺決定的心路歷程，但身為病患的親友，誰不想再與摯愛相處更多時光，誰會希望那麼早就必須永別？
故事裡有著許多個「非典型家庭」，瑪拉自己是被父母所領養的孩子，她與湯姆也領養了蕾貝卡，但在他們組成的三代家庭中，看見了極為真摯的愛與溫暖，而另一個家庭裡，史考特對小大人的情感，也是毫無保留，隨著小大人的即將離去，藉由湯姆與論壇友人的對話，作者茱麗葉．勞森．提默也探討著領養父母與原生父母的議題。不是每個父母都知曉如何當父母，也不是每個父母都願意且有能力給予子女豐足的愛與照顧，沒有擔負起應該有的親職，甚至忽視或施予虐待，譬如書中小大人的媽媽拉達妮亞時常夜不歸營，往往不知道小大人到底吃飽飯了沒？應該要存下來繳水電費的錢，也常被她拿去購買毒品，導致小大人經常性處於飢餓狀態，及惡臭環境中。而瑪拉父母對她的付出，及瑪拉與湯姆對收養女兒小蕾的愛，他們的家族團結且融洽，雖說是非典型家庭，但這麼和樂融融的氛圍，難道不是許多人對夢想中的家庭的期盼。
但即使母親如何不堪，小大人對於即將再與母親同住，仍是充滿興奮期待，能與親生母親在一起，對孩子而言仍然具有非凡的意義，而我很認同書中一位寄養母親法蘭妮的觀點，把重點放在什麼對小孩才是最好的。假使史考特因為不捨而爭奪，相信夾在中間的小大人也一定不好過。
史考特對小大人的愛讓人動容，就像是一個好父親會對孩子付出的愛，不因為小大人非他親生而有保留與減少，我想許多不負責任的父親，可能都做不到史考特的萬一。但另一方面，我其實對史考特也有些生氣，我很同情他的妻子，歷經那麼多的痛苦與努力，好不容易懷了孕，卻還要在照顧自己與肚裡孩子的同時，同時照顧一個與自己一點關係都沒有的大孩子，不但要打理他的生活起居，還要想辦法調整其偏差行為。史考特平時便經常整天待在學校，到了小大人要離開的前幾天，他更是始終沉浸在悲傷氛圍中，而忘了家裡還有更應該他要負擔的責任正在等著他，他的妻子與未出生的孩子，也同樣需要他。當我回想起自己懷孕過程中的不適，身體與心理都很需要另一半的扶持，在那樣的狀況下，羅莉還可以對史考特與小大人做這許多的付出，真的是很不簡單！有時會很想衝進書中對史考特說，在完成大愛之前，小愛不也是需要兼顧？！
一步步看著故事時間的倒數，真的很讓人心碎，卻也提醒我更要懂得珍惜。如果今天是生命的倒數五天，我還要為了某些雞毛蒜皮的事跟家人嘔氣嗎？我有沒有哪些非說不可的話，很想好好道別的人，那麼，趁著現在，就好好的說、好好的相處吧！雖然不像瑪拉得了絕症，但天有不測風雲，我們又那能預測哪天會是誰的最後一天？別等最後五天，現在就說我愛你吧！
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嗜讀‧夏天與兔兔的甜蜜時光 (3)
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