《愛瑪》試讀 @ 夏天走過義大利(Pixnet)

愛瑪-一般版立體書封

有些故事，翻開了讀幾個字，妳就知道自己會愛上它，《愛瑪》對我來說就是這樣的一個故事。

這個故事篇幅不算短，此次出版社先提供了前三章試讀，就已經有335頁，但閱讀時絲毫不覺時光飛逝，一讀完手中的部分，就迫不及待的等著想將接下來的兩章閱讀完畢，一輩子都待在白畝莊園的愛瑪，究竟會發生甚麼事，她又會有怎麼樣的遭遇，出版社將試讀本結束在這個段落真的是太奸詐了啊！留下一個好大的懸念，讓我一顆心懸在那裡，思索著愛瑪究竟可能會有甚麼發展？

故事平舖直述著愛瑪這個女子既平凡又不平凡的一生，愛瑪的父親亨利，白手起家靠著栽種植物以植物及其提煉的藥物進出口致富，他在美國建築了一個令人望而生畏的白畝莊園，是全美最大的私人宅邸，愛瑪很長一段時間是這個家庭的獨生女，她是個體格壯碩，長相平庸，讓人絲毫感覺不到女人味的女子，但有顆聰明的頭腦、好學的個性與實事求是的精神，從小便在學識上有出色的表現，在耳濡目染之下，她探索莊園中的一切，也對植物有著熱愛與天賦，因緣際會，家中來了一個領養的妹妹蒲登絲，有著絕色容顏的她，更對比出愛瑪的姿色有多普通。文字細膩的描寫著愛瑪的一生，她的家庭，她的父母，她對植物與研究的熱情，以及在那個年代對情慾的壓抑與忍不住的好奇探索，日復一日，心如止水的愛瑪本來以為這一生就要這樣過下去了，卻沒想到在愛瑪年近五十時，生命裡突然出現了一個男子，改變了她的後半生......。

小說中許多角色都讓人十分印象深刻，譬如愛瑪的父親亨利，作者一開始花了一章的章節，描述這個出生在平凡不富裕小家庭中的男孩，他有著好強不認輸的韌性，勇於接受挑戰。與他唯唯諾諾守本分，一生認真盡責不敢踰矩的父親截然不同，聰明的亨利把握每個機會，他要成為有錢人，他從事違法買賣，他勇敢踏上海上冒險之旅，他決心成為一個有錢人，建築比裘園更華美的莊園，而他也確實做到了。亨利個性明快果決，敢說敢做，自成一格，彷彿像是無法打倒的巨人屹立不搖，即使到了生命晚期，他仍不改其勇敢向人生挑戰的本性，以一種倔強強悍的姿態面對，不管喜不喜歡這個角色，但他對生命的毅力，實在值得學習。

而主角愛瑪，是個擁有萬貫家財，卻非常孤單的女人。她從小身邊儘管環繞著許多人，但她的生命樣態卻十分孤獨，她的父母沒有給她機會撒賴，而是以許多行為與道德準則要求她。她害怕難過時，不是奔向父母懷中，而是去地下室，尋找家中的女管家漢娜克。她與身邊的人都很疏離，和妹妹也一直處在心靈沒有溝通的狀態，她唯一的朋友是廣大的藏書，以及埋首於苔蘚世界研究。透過愛瑪的這個專長，作者帶我們進入了美麗優雅的植物世界中，看著書中文字詳細描述姿態各異、有些更具有療效的植物，真是讓人不禁讚嘆造物者的神奇。

愛瑪大半輩子都活在白畝莊園中，她的父親需要她協助打理一切事業與文書事物。如果她甘於這樣的生活，其實旁人沒有什麼插嘴的餘地，但在故事中，我們清楚可見到愛瑪的兩個「房間」，工作房與裝訂室，一個房間讓她透過對植物的研究，觸接到世界各地未謀面的學者，另一個房間，則讓她允許自己探索並面對自己的渴望。我腦海中不禁浮現出「深宮怨婦」的形象，即使擁有吃喝不盡的財富，即使白畝莊園再大再美，也彷彿是一個特大號的鐵籠，緊緊將她束縛在其中。

另一方面，愛瑪美麗絕倫的妹妹蒲登絲的心路歷程對讀者來說，也是個謎團，前三章中，作者很少揭露蒲登絲的想法，我們與愛瑪一樣，只看到蒲登絲有禮守分的外顯行為。她的身世特別，父母死於非命，母親又有著不好的名聲，到了一個新家庭，她該如何自處，又如何面對痛失至親的悲劇，她以無比的毅力學習著，表現出身為愛瑪家族一份子應有的儀態。雖然擁有絕美容顏，但婚後生活卻如苦行僧一般，異常節儉粗衣陋食，她為何選擇這樣的生活，她又做出過什麼犧牲，我很期待在接下來的章節中，可以揭開蒲登絲的神秘面紗。

本書《愛瑪》作者伊莉莎白．吉兒伯特是知名作品《享受吧！一個人的旅行》的作者，在《愛瑪》中，她也以一貫擅長的筆觸，將讀者帶往世界許多地方，故事裡許多角色都到了世界各地冒險，譬如愛瑪父親亨利，出生於英國，跟著船隻前往世界各地冒險，曾走過嚴寒的極地，也在夏威夷被怒氣沖沖的諸王攻擊。

世界遼闊無比，充滿各種不同的文化風情，每次出國旅遊，自己的心境也總會有所改變與觸動，在面對那麼多未知的新鮮事物時，我們往往也隨之有機會探索內在自我。在驚覺自己的渺小時，也往往更能放下自己加諸在身上的擔憂與枷鎖。《愛瑪》第三章的末尾，揭示了愛瑪可能即將遠行，她將會面對到什麼樣的衝擊或成長？我非常期待啊！