在這本書才看到一半的時候，我就已經決定將它列入今年最愛書單之中了！我沉迷在蘇菲的故事之中，為這個遭遇無比悽慘，既迷人又滿懷愧疚的可憐女人感到無比心疼。
故事背景是二次世界大戰後的美國紐約，主角們因為一起租房在便宜的住所「粉紅宮」而相遇，故事主述者是年輕男子丁哥，他期待成為作家，靠著幾筆意外之財，他搬進粉紅宮開始寫作。在這裡，他遇見了兩個充滿魅力又迷人的朋友，美麗絕倫又熱情的蘇菲，與聰明博學幽默風趣的研究員納森，蘇菲與納森是一對十分登對又對彼此深深迷戀的戀人，但在他們看起來甜膩的彷彿可以融化所有事物的濃濃情感背後，卻有著極度暴力衝突毀滅的另一面...。
故事以丁哥第一人稱的角度書寫，從他大學畢業從事編輯，到離開這份他這輩子唯一領薪水的工作寫起。因為丁哥被設定為試圖成為作家並持續寫作，書中不時出現著他的幾頁手稿或日記，讓訴說的口吻有了不同的層次與變化，在閱讀手稿時，我們像似身歷其境一般，而其他時候，又帶著旁觀者的角度。身歷其境的當下，我們只有短暫的時間可以做出選擇，決定當下要說甚麼話、做甚麼事，但對於生命中許多抉擇的重要十字路口，事過境遷或多年以後，有時我們事後回想，往往會覺得，如果那時候如何如何，是不是可以有不一樣的發展，可以不致受傷，可以有機會挽回令人傷痛欲絕的悲劇。
這個故事難以看得快速，文字的濃稠度與覆蓋內容的深廣，叫人只能細細咀嚼。蘇菲是波蘭人，她的父親與丈夫都是波蘭教授，她嫻熟德語與波蘭語。二次世界大戰時，父親與丈夫死於德軍之手，母親重病不久後也過世，蘇菲因為藏匿肉品的罪名，被送進奧希維茲集中營。從集中營的蹂躪中生存下來的蘇菲，戰後逃到美國，但原本美麗的她，在營養失調與身心受虐的狀態下，委靡虛弱彷彿風中殘燭，她有著貧血、壞血病、斑疹傷寒...等許多疾病，就在一次昏厥時，她與猶太裔的納森相遇，納森家境富裕，又有個醫生兄長，在他的悉心照料與帶她就醫下，蘇菲逐漸恢復健康，重新如同美麗的玫瑰般綻放。因此，對蘇菲來說，納森是她的救命恩人，他們也陷入熱戀。但這個白馬王子與白雪公主的故事，卻始終帶著暴力與狂躁的陰影，蘇菲眉頭不時出現的憂鬱，納森亦有著隨時失控的另一面。
而丁哥是美國南方人，家中還曾蓄有黑奴。透過這三位主角，作者威廉．史岱隆帶我們進入如同地獄般的奧希維茲集中營，看到種族間彼此的歧視與衍生的嚴重問題，以及美國南北在生活型態與思想上的巨大差異。二次大戰與南北戰爭已在多年前結束，但現今各地仍還有因種族或其他差異引發的爭端，這樣的衝突是否能有止息的一天？
作者用許多筆觸細細地刻畫這三位主角，他們像似活生生地浮現眼前，我看著他們內心掙扎衝突，在看似美滿幸福的生活下，卻不時閃現著一股突如其來的陰鬱，彷彿地獄使者在旁窺伺。
隨著丁哥與他們變為好友，蘇菲的悲慘過去逐漸迂迴的揭露。蘇菲口中的故事一開始總是太過簡約的交代，有所隱藏，在經過巨大的創傷，不難理解蘇菲不願回想過去的事件，但這些傷痕深入骨髓，甚至每一個細胞中，也許某個事件發生，便能誘發那些地獄般的回憶，再度將她推向恐懼的深淵。
但累積過多的壓力，也總有一天潰堤，我們發現蘇菲的故事，其實充滿各式各樣的謊言，她將深切痛恨的惡魔，描述為美好的正義使者。將她熱愛尊敬的人，描述成邪惡的惡魔。她心裡一層又一層的傷，無數的罪疚感，逼使她只能靠謊言來維繫自己保有面對他人與世界的力量。如果她認同了那好人，那麼該如何原諒自己所做的罪惡？！
故事時而狂暴殘忍，時而激情得彷彿要將生命一同燃燒殆盡，能從集中營中倖存，實在是難以想像的事，究竟一個人在地獄裡該如何生存？為了生存得付出多少代價？蘇菲究竟付出了甚麼？又失去了甚麼？她對集中營的苦難遭遇總是避重就輕，那是她亟欲從生命中抹除忘卻的過去，但傷口已滲透進潛意識的底層，也許一張照片，一個報導，就能讓她再度回到地獄夢魘中。蘇菲的苦，叫人不忍目睹，這世上怎麼能有，怎麼該有如此難受的悲劇。
為了求生存，及確保兒子的安全，蘇菲只能運用她所擁有的所有武器，攀附討好任何能讓她離死亡更遠離一點的人。她無疑是受害者，但卻也自覺愧對無數人，她得把一具具集體屠殺的屍體，運送、拔牙、掩埋，鼻子裡每天聞的，是燃燒屍體的惡臭。當她看著猶太裔的納森，她是否看見那些被她運送過的無數猶太人的身軀，是否這濃重的罪惡感以及救命之恩，讓她甘願承受納森的狂暴舉動及屈辱，肉體的苦痛也許能暫時減輕心靈無邊無盡的罪咎感，償還她一輩子也還不完的苦。
她既是被照顧者，卻同時也是照顧者，在納森「發作」時，她能以她獨特的方式與節奏讓他平靜，即使代價可能要付出自己的生命，又或者，蘇菲是否覺得，她的生命早在多年前就應該終止。她想活下來，卻不該活下來，但竟幸運的活下來，這樣複雜的心靈角力，將蘇菲的心靈桎梏在走不出的牢籠中。
我愛極了這本小說！深深陷入書中的故事，並為主角們的心境變化，情緒轉折與實在坎坷的遭遇著迷，作者的文字寫實深刻，不時讓我駐足深思。而由於蘇菲狂熱的愛好音樂，故事裡充滿圍繞著美麗的古典樂曲，我也在閱讀過程中，忍不住跟著她們一起聆聽在書中當時所聽的音樂，想像他們的衝突愛恨掙扎。
這本書亦曾改編為同名電影，於1982年上映，由梅莉‧史翠普主演，她並因此片獲得金球獎與奧斯卡影后。閱讀完的此刻，心情仍激盪不已，很想再找這部電影來觀賞，用另一個不同的角度，再度體會這個令人難忘的故事。
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嗜讀‧夏天與兔兔的甜蜜時光 (3)
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