看到最後，忍不住淚流滿面，不是那種嚎啕大哭，而是心裡原本關得緊緊的什麼地方突然被打開，不算太洶湧的淚水，和緩卻不自覺的慢慢順著臉頰流下。這本《一個人的朝聖》裡，沒有刺激火爆的動作場面，出場的人也盡是已經在過退休生活的六十多歲長者，但就在這一腳交互跨到另一腳前的規律動作中，作者蕾秋‧喬伊斯寫出了滿滿的人生。哈洛的故事，是那麼平凡，彷彿妳我身邊都可能碰到的經歷，卻不自禁的觸動心裡那些敏感的神經，然後隨著文字一起思索著關於自己、關於人生、關於親情也關於人我之間的點點滴滴。
哈洛與妻子莫琳平靜無波的退休生活中，突然收到了一封信，失聯20年的女性友人昆妮，罹患了癌症，於是寫信來與他道別。收到信的哈洛，原本只預計到郵筒寄出回信，卻沒想到，途中受到了加油站女孩的啟發，他竟在什麼準備也沒有的狀況下，就這麼決定馬上開始步行，他要從國王橋市，一路往北走，走到伯威克，這段路總長度超過五百公里，而他因迷途等種種因素，最後走了上千公里。他心中有一個簡單的信念，只要他走著，昆妮就不會死，她會等他，一直等到他走去看到她。
剛開始，看到老人哈洛突然為了這麼一封信，決定要「走路」去見失聯20年的女子，心裡第一個念頭就是，她是不是他曾經戀慕過的女子，他們之間是否有著一段刻骨銘心的過往？但作者並沒有很快的讓大家知道，賣了好一陣關子。就像哈洛決定步行一樣，本來是開車一段時間就可以到的路程，他卻選擇用好幾十天來體驗。而因為速度的不同，我們也跟著見到不同的風景。如果不是這樣的緩慢步伐，又怎能體會到路旁的花草，有那麼細緻且獨特的姿態？！在開車時，窗外那些一閃而過根本不會在記憶留下痕跡的風光，步行時，有了截然不同的樣貌與意義。
開始一個人的單獨長途步行，於是自然出現了與自己充分對話的時間與空間。在哈洛的步行過程中，作者一點一滴緩慢的揭露出哈洛的人生過往，他與他生命中幾位重要他人的關係，譬如不太擅長當母親，在他幼年時就離家出走的媽媽，還有妻子莫琳，在兒子大衛離家之後，兩人關係降至冰點，雖共處一個屋簷下卻相敬如冰。兒子大衛非常聰明，是哈佛的高材生，但哈洛與他卻十分疏離。雖然揭露的過程並不快速，但文字間飽滿的能量與省思，不時讓我反覆思量咀嚼再三，就好像，我也跟著哈洛走上這段路途，一同領略經歷他生命的一切。
哈洛身體並不勇健，更絕非處於他自己的絕佳狀態，而他還堅持穿著帆布鞋，相較那些裝備齊全的健行者，這漫漫長路中，他走的比其他人艱辛困難，腳上起水泡破皮瘀青，沒帶地圖的他，更常一晃神就走反了方向，到最後他更決定擺脫身上的金錢，不再入住旅館，選擇像個苦行僧般餐風露宿。
他憑著一股信念走著，為了昆妮走，走著走著，這朝聖的路途，也似是為了自己而走。人生中我們都曾錯過太多，也或許有很多不敢下的決定，不敢踏出的夢，在妥協了忍受了之後，這最後終於鼓起的勇氣，實在讓人佩服。
哈洛原本是個不善與人交際，也不喜歡成為眾人注目焦點的人，但踏上旅途後，卻發現人與人的互動，竟可以那麼簡單的就開始。雖然每個人都是萍水相逢，但路途上許多交會時的故事都十分感人。有時候也許因為彼此將不會再見，我們敢於對陌生人卸下長久戴著的沈重面具，不需再偽裝堅強。這些既淺又深的互動，是旅途中一個個難以忘懷的記憶，溫暖了我的心，也讓哈洛人生彷彿又注入了活力，重新開始。
他的旅程不總是順利，有時彷彿全身都充滿動力，也有沮喪到想放棄，認為自己不能做到，做這件事毫無意義的懷疑時刻，而旅程中，他對自己的反思也不斷的隨著發生的事件流動變化。這路途不也像人生的縮影，有起有落，有孤獨也有友伴，而究竟心情是欣喜或低潮，能否堅持下去，常常只在一念之間。
這不僅是哈洛的故事，作者也用了些篇幅描寫莫琳，也許因為同樣身為人妻，我其實對莫琳的投注與同理更多，當哈洛為了另一個女人一聲不吭的就離家「朝聖」，做為妻子，應該會有種背叛或憤怒的感受，更何況，先生不知道是否從此就不回來了？！雖然她沒有出走，但堅守在家守候難道不也是需要勇氣，獨自待在這間熟悉的屋子，缺了男主人後一切卻變得陌生，在這段時光中，她亦回首過往，記憶中的片段又翻上台面，她回頭看自己青春歲月與一生的付出，重新思索她與哈洛的過去與現在，更勇敢的努力開創自己的未來。
閱讀這本書，彷彿也把自己心裡重新耙梳一遍，忽然覺得也很想去旅行個一段時間，用一種跳脫現狀的視野來沈澱自己，不過，我不想一個人去，也不想讓先生自己一個人去，兩個人一塊去旅行，可好？！（謎之音：回歸現實面，現在有了小兔，可能最終還是只能安排三人短期小旅行啦！哈哈～）
書名：一個人的朝聖The Unlikely Pilgrimage of Harold Fry
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嗜讀‧夏天與兔兔的甜蜜時光 (3)
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