如果可以，你希望自己異於常人？還是平凡一如身邊每個人？你希望每個人看到你時，眼光都充滿驚異？或是在人群中絲毫不成為注目的焦點？
在林肯遇刺前後的美國，巴納姆開了一間博物館，他不斷不斷收納世界各地詭異奇怪的珍稀，各種你想像的到或想像不到的玩意都在裡頭出現，並聘請許多奇人在館內從事各種展演，有超高女巨人，身體彷彿沒有骨頭可以折來凹去的橡皮人，有力大無窮的大力士，噸位超大的女士，也有骨瘦如材，彷彿一點脂肪都沒有，只剩薄皮包覆骨頭的故事主角—佛圖諾。佛圖諾憑著自己與眾不同的「天賦」在館內表演，故事就從他看見巴納姆神祕兮兮帶回來的新奇人艾兒漸次展開。
異於常人的孤寂
新鮮的、稀奇古怪的事物，一向最能吸引人們的注意力，心理學研究也發現，連小嬰兒看到新奇的事物，都會投注更久的目光。但如果，我們是那個被注目的焦點，又會是怎麼樣的心情？
透過佛圖諾，透過噸位超大的瑪蒂娜，透過館內的各位奇人的談話與行為，作者艾倫．布萊森為我們展演了一齣「窺視」與「被窺視」的戲碼，也讓我深深感慨，異於常人其實是多麼的孤寂。這些奇人雖利用他人對自己的窺視來賺錢生存，但同時也給自己一個堂皇的意義。
我們的與眾不同就足以評斷我們在這個世界上的特殊地位。更進一步，我們命中注定要以我們的天賦，讓世人明白他們是怎麼樣的人。他們剛開始也許會感到震驚，但更深一層含意，我們打開了他們的視野，讓他們知道這個世界還有更多可能性。～By《奇人館裡的活骷髗》佛圖諾
佛圖諾一方面「自滿」於自己的天賦，認為自己像是在對觀眾進行一場教化，但卻同時又在不經意間，作者讓讀者看見他與其他奇人們的自卑，譬如他們不愛上街，書中幾次奇人上街的橋段，奇人們多是遮遮掩掩，或被路人指指點點，甚至最後灰頭土臉淚流滿面，並立志再也不上街。而瑪蒂娜曾對佛圖諾說的一句話也十足經典，「我可以改，我可以減一點體重」，不管表面上再怎麼堅強，或再怎麼讓人感到他們喜歡自己的狀態，總在一些關鍵、脆弱之時，顯露出他們其實也很在意自己的不同。
奇人被常人所窺視，那麼同為被窺視的奇人，是否更能了解彼此的心情，進而惺惺相惜呢？！說實在，我很期望能夠如此，也因此，我喜歡故事裡埃里對瑪蒂娜無私的感情。但更多時候，奇人自己也同樣用常人窺視自己的眼光，去窺視另一個奇人。
其實不只是像書中這類奇人非常孤寂，我想，不管是美艷出眾，或能力絕倫，或富貴逼人讓人羨慕的天之驕子，可能也是非常孤寂的吧！因為他們的不同凡響，於是也成了眾人注目的焦點，雖說投射到他們身上的目光也許少了鄙夷，多了羨幕，但他們一舉一動都被鎂光燈緊緊追逐，沒有隱私也難有自我的空間，甚至也許他們出門總需要保鏢，以免被綁票搶劫，而與你互動的朋友或愛人，也難免被閒言閒語說著，他們只是為了錢(或其他)才接近你，世間人看你，甚至身邊人看你，只剩下那些附加在身上的名利與頭銜，但拋開那一切之後呢？這些完全不了解自己的陌生人，卻不知哪來的權力可以隨意指指點點。
我實在很想說，沒有，我們沒有人有這樣的權力，別人富有，那是他們的能力或福報。別人過重了又如何？他自己該為自己的健康負責就好。看到女生開車較慢又如何？開車很慢的男人也比比皆是，只因為開車的人是女生，其他男人就有權力撂下話說，我就知道車是女生開的嗎？悠悠眾口，人言可畏！
令人感到衝擊的結局
這本書大多是用平鋪直敘的方式，敘述著佛圖諾自從碰見艾兒之後發生的事，同時也穿插著艾兒令人讚嘆的美麗與神秘，巴納姆與其太太與艾兒間的角力，假奇人柔夫人的故事，埃里、布麗姬、瑪蒂娜與佛圖諾四人間微微曖昧的四角戀情，還有中國城行事詭異的中國人提供的神秘包裹。帶著輕度的張力與懸疑，故事平順的進行著。
但最後的結局卻像炸藥一般炸開來，我喜歡作者處理結局的方式，那麼劇烈的，讓前面留下的所有不經意的伏筆，像煙火般在心頭熱鬧燦爛的迸發，所有窺視與被窺視，可選擇與無法改變，都重新洗牌並給我強大的震撼！
原本是睡前想把這本書給讀完，沒想到讀完後卻讓我失眠了。直到我們揭開自己洋蔥般層層包裹的內心，而當連我們自己都相信的甜蜜糖衣謊言都被揭穿之際，清新的空氣才有地方侵襲進來，新生活也才有機會展開，但，代價卻也如此苦澀！
書名：奇人館裡的活骷髏The
Transformation of Bartholomew Fortuno
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嗜讀‧夏天與兔兔的甜蜜時光 (3)
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