這本書乍看書介時，會覺得是一本著重在三個警探偵辦連續兇殺案的推理破案過程故事。於是我心裡原本的期待，是二十年的懸案，藉由新案件的出現，因而得到了新的線索而精彩破案，也了卻了三名警探被懸案糾纏著，希望能夠破案的心願。但實際閱讀卻大感意外，破案的過程當然是有的，但卻不是以解謎為主，故事裡沒有擺放一堆令人驚訝的謎題，與意外的轉折與謎底。取而代之的，是躍然紙上的寫實偵辦過程，與社會中種種問題的縮影，不管是故事或角色塑造，都像極了社會中隨處可見的事件與平凡人物。雖然與原先的期待不同，但社會面向的細膩描繪，卻讓讀完後更有咀嚼的餘韻，苦澀與遺憾久久不散。
故事是從一件二十年前的凶殺案開始，菜園中發現一具頭部中彈的少女屍體，這已經是第三名在菜園裡發現的名字正拼反拼都一樣的青少年屍體，這一連串的凶殺案被稱為「迴文謀殺案」，兇手被稱為「黯夜園丁」。二十年過去，案件仍然懸而未破，菜園中竟又出現了另一個頭部中彈，名字正反拼都一樣的少年屍體艾薩，這個新案件，將二十年前在現場的三名警察，又牽引進這個案子裡…
老實說，讀這本書的前面三分之一和後面三分之二，我的心情有很大的不同！也許作者為了仔細呈現出社會的各種樣態與文化，以及鋪陳各路不同的角色及線索，一開始一大堆的人名、歌手名、歌曲名（主角們在酒吧裡真是非常的愛猜到底某首歌是哪個歌手唱的）、球鞋款式、汽車廠牌及顏色和各種日常生活用品的細節描述，甚至小男孩房間的擺設都被仔細格放，如跑馬燈般迅速閃爍呼嘯而過。讓當時恰巧使用零碎時間閱讀的我，不斷的翻回前面去確認角色間的關係，以及草木皆兵的懷疑著每項出現的事物，心裡想著，這是否就是破案的關鍵。對我來說，剛開始不太容易進入書中的世界（真的建議剛開始閱讀本書的時候，要留一個比較完整的時間來看啊～），不過讀到後面三分之二時，就如同倒吃甘蔗，各項看似不相干的事件，開始出現交會點，慢慢烘托的細節，就像電影裡頭的布景道具，呈現出一個個非常寫實的畫面。
忍不住讓人生氣的各種物化女性言論
到底有多寫實呢？作者佩勒卡諾斯在書裡藉由角色之口，說出的各種物化女性的言論，真是讓我看了忍不住生氣啊！書中最重要的三個角色，都是陽剛味十足的波麗士大人，也許在男性居多的場合裡，男人間就必得出現一些物化女性的言論，以證明他們的「男子氣概」，用這些言論與價值觀構築起一個堅實的堡壘，在那裡面，只有同樣擁有這種輕易可以「把到」女性的男人，才屬於他們一掛，才能夠被稱為真正的男人，彷彿女性的存在意義只剩下性，女性被當作一件可征服可替換的物品般被談論。
我必須看看她的下半身，懂嗎？以確定我不是正讓自己陷入晚一點會開始的恐怖秀。總之，我查看了她，她沒問題。顯然，她生過小孩，但是沒任何重大損害值得一提。
我只用了兩根米勒淡煙就把到她。她連啤酒都沒喝完就跟我說她可以走了。
～ by《黯夜園丁》哈立德
而在這本書中男人的世界裡，不擁有「男子氣概」的男人，也會被他們排拒在外，於是他們害怕自己跟「娘娘腔」劃上等號，批評著那些擁有較陰柔特質的男人，更將同性戀污名化，這些生為男人卻沒能表現出男人「應有」的樣貌，被視為一件更加恥辱的事。明明已是生為男人，應具有「得天獨厚」優越特質，卻竟然「自甘墮落」。
男人才不會開So-lara，除非他是吸另一個男人的老二的那種男人。那種跑車女人才會買。～ by《黯夜園丁》
這些充滿歧視的言論，乍看之下讓我生氣，但當真相漸漸浮出檯面，卻更體會出作者藉此隱現的社會關懷，彷彿他只是借書裡各個角色的口，呈現出他所觀察到的社會狀態，更藉由無法挽回的悲劇反撲回來，要讀者重新省視這些存在社會已久的問題，以及這些集體意識究竟是怎麼回過頭來影響著生存其中的每一個人。
躍然紙上的社會問題
作者的企圖心很大，書裡呈現出一個美國警界的寫實樣貌，除卻了神探、正義使者等等刻板角色印象，對他們而言其實警察也就是一份「工作」，只是他們可能比其他人更適合在這份工作裡。除了警界外，書裡更藉由描述雷蒙警探及其家庭的互動，讓種族、黑白通婚、黑人教育及幫派問題躍然紙上。而美國雖然號稱是種族大熔爐，其實各種族間（尤其黑白之間）仍是充滿歧視與偏見，社會觀感對於黑白通婚也並不抱持樂見的態度，身為白人學校中的膚色較深的學生，學校根本是透過一層有色眼鏡看待，不管他做了什麼行為都被放大的宛若不可原諒，不時找他麻煩，只因為他的膚色。而當他與其他人起衝突時，更輕易的被主觀認定為肇事端。在這樣的文化氛圍中，如果不巧擁有非主流價值觀的個性，或生而為較不被認同，甚至被刻板印象貼上標籤看待的有色人種，勇敢堅強的好好過下去，實在是需要更大的勇氣。
看完這本書，感觸良多，我們每個人與生而來都帶著許多角色與身份，男人、女人、黃種人、白種人、亞洲人、中國人，有性別的、種族的、國家的，或後天而來宗教的、高矮胖瘦的。這些常常會被簡化為某些標籤，幫助我們在面對這個五花八門的世界時，能夠快速的適應與歸類，但也是這些標籤，阻擋了我們面對每個獨一無二個體需要保有的彈性與包容。如果，多一點同理、包容與瞭解，會不會少一些無法迴轉倒帶的不可逆悲劇？
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