看這本書時，我彷彿回到了多年前那個黑暗的電影院，正在觀賞著《醫院風雲》，某一部份的自己要一直分心，不斷不斷的強化心臟強度，做好準備，去面對那鬼影重重，不知何時會突如其來有個驚嚇，那醫院的迷離氛圍，讓空氣彷彿都隨之冷凝。
幸福，一夕之間風雲變色
這本書《靈魂的代價》的主角威爾，其父親曾任州長，他含著金湯匙出生，擁有良好的社經地位，並以政治菁英之姿受教育及栽培，不僅擁有個人魅力，更能直接承繼父親的政治資源，他與父親共同的心願便是承襲父親的豐功偉業，成為下任的州長，州長一位已是探囊取物。另一方面，他擁有一見鍾情美如天仙的嬌妻喬安娜，有一個可愛無比的五歲小女孩席德妮，事業婚姻兩得意，實在是天下最幸福的人了！然而，他的女兒卻突然發現得了癌症，摯愛的妻子喬安娜整日浸淫於悲傷之中，從此住在醫院女兒病床邊，沒再回過家睡覺。一夕之間，他彷彿同時失去了妻子與女兒…
醫院，充滿生老病死、至悲與至喜的場域
醫院，這個充滿生老病死的地方，人生的至悲與至喜都在同一個場域發生，如果真有靈魂，那麼這裡一定會聚集許多，還捨不得離開的執念，或是生者始終無法揮去的思念。設定在醫院的故事，本身總會帶著一股不容置疑的神秘。
醫院，也是一個絕對必須信服「專業」的地方，人的身體何其脆弱，一個處方用藥或診治，有時就可以決定生死。不管是多麼有名有利有權有勢的人，在死神面前也都是同一副皮囊，即使用了最貴的藥，最好的治療儀器，大限來時還是只有一條命，閉上眼，就算擁有家財萬貫也帶不走。但我想這也是為何不管在哪個朝代哪個國家，醫生總是個受人尊敬享有崇高地位的職業，畢竟，每天在生死邊緣徘徊，跟死神爭業績啊！
在死神面前，世間所有名望聲勢優先順序全部重新排列。如果你的家人或至親遭逢意外或疾病，到底什麼是最重要的？這時我們呼求上帝、佛陀、觀世音菩薩，或一切信仰或非信仰的神佛，他們就像快淹死時手裡的最後一根稻草、最後一絲希望，而很多人在親人逝去之時，會憤怒的嘶喊著，滿天神佛都不存在，沒有人聽到祈禱。
如果，你能夠用一樣最珍愛的東西來換取他們恢復健康，你會拿什麼去換？你願意換嗎？在這當下，死神的眼睛是雪亮的，你和他心裡都知道，你所能夠交換的等值寶物是什麼！
這本書，原則上就是來自這樣的設定。
整個故事在一場冰封的風雪中展開，風雪讓人窒礙難行，在這本書裡頭的每個主要角色，也都這麼窒礙難行，被困在這個龐大的醫院牢籠中，無法脫困。這個醫院充滿著「奇蹟」，許多重病將死的病人奇蹟似的又生龍活虎起來，但敘事語調其實充滿陰暗的情緒，慢慢的步調的讓抑鬱及窒悶塞滿整個胸膛，隨著文字帶領著探究醫院深處，先是人忽然消失不見，後來發現原來電梯後有扇密門，像毛線球一樣慢慢抽絲剝繭找出線頭，探索醫院更深處隱藏的秘密。彷彿走入一個怎麼走也走不出的大迷宮，想要往裡探看，又擔心著會不會躲著一個大怪物。主角不停的找、不停的調查，整個抑鬱的情緒，終於在結局公布的時候一下子引爆，奔放得暢快淋漓，像是夏日午後充滿黑雲的晦澀天空，看來風平浪靜，但一下子，整個被壓抑的情緒爆發，便像傾盆大雨急瀉而下。前頭胸中那股總吐不出的陰鬱之氣，經過結局引瀉，便感到餘蘊無窮，忍不住便想找人好好討論，如果我們是故事中的威爾或喬安娜，我們又會怎麼做呢？
夏天碎碎念時間到
很久沒有來碎碎念了。這次特別想講一下有關故事裡那種壓抑冷凝結氛圍的營造！整個故事的氣氛真是營造的非常迷離超現實，我想，可能是因為幾個重複的象徵符號不斷的重現，而這些符號，又帶著某些超現實的意味，譬如長在天花板上的大手，三個看不清臉孔的修女，一直推著重重的手推車不斷爬著螺蜁狀往上的樓梯的白袍醫師，這些重複，某種程度便形成一種超現實的不搭調感，冰雪封城的醫院更像個牢籠，當隱藏在秘密通道之後的象徵符號有任何改變時，現實與幻覺的界線就更模糊了！
作者亞歷珊卓‧蘇可洛芙(Alexandra Sokoloff)善於創造懸疑的氛圍，這本書我覺得氣氛比故事的情節更加動人，老實說其實不難猜想的故事發展，卻在主角追尋、迷亂、幻想與真實都快分不清界線的時刻，交織出一個足以讓人駐足思考良久的故事。
（點選下圖及書目簡介可見書籍詳細資訊）
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嗜讀‧夏天與兔兔的甜蜜時光 (3)
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